[채널톡] 무기력했던 청년이 10년 암흑기 끝에 ‘유니클로’를 선보이기까지

성공 이야기의 뒤편

‘앞으로 양장점 일을 계속 하며 살아야 한다. 하지만 이대로 괜찮은 걸까?’

1972년 일본의 작은 마을 우베. 야나이 다다시는 큰 의욕 없이 가업인 양장점을 물려받았다. 하지만 갑자기 등장한 ‘도련님’에게 반감을 가진 기존 직원들은 한 명을 제외하고 모두 퇴사했다. 그렇게 시작된 그의 10년은 ‘암흑의 시간’이었다.

이 무기력한 청년이 바로 유니클로 야나이 다다시 회장이다. 사실 그는 젊은 시절 그리 눈에 띄는 청년이 아니었다. 1972년 아버지의 '오고리상사'를 물려받았지만, 오랫동안 뚜렷한 성과를 내지 못했다. 그가 유니클로 1호점을 세운 건 그로부터 시간이 한참 흐른 1984년의 일이다.

그러나 유니클로의 일대기를 쓴 저자 스기모토 다카시는 이 지지부진한 10년이야말로 야나이 다다시의 본질을 형성한 시기라고 설명했다. ‘앞으로 이 가게를 어떻게 해야 할까’ 혼자 고민하며 답을 찾던 시간이야말로 이후 보여주었던 폭발적인 성장의 자양분이 됐다는 뜻이다.

“모두가 알고 있는 성공에 이르는 이야기의 뒤편에 존재했던 기나긴 시간이야말로 경영자로서 야나이 다다시의 본질을 엿볼 수 있는 단서이다. 전혀 성과를 내지 못한 ‘암흑의 10년’이야말로 야나이 다다시라는 사람의 위대함이 응축된 시간이다.” (스기모토 다카시, ‘유니클로’ 저자)

과연 이 시간은 어떻게 유니클로를 만들어내는 기반이 됐을까. 스기모토 다카시의 ‘유니클로’에는 장대한 유니클로의 서사가 통째로 담겨 있으며, 유니클로가 스케일업을 한 이후에 등장하는 실무진들과의 에피소드도 매우 흥미진진하다. 다만 이번 콘텐츠에서는 딱 야나이 회장의 창업기만을 집중해서 다루려고 한다.

무기력했던 청년이 10년 암흑기 끝에 ‘유니클로’를 선보이기까지

유니클로 야나이 다다시 회장 이야기

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